「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。