整体は日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対してもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることで、体の不調を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった手順は無く、施術する人によりすることは異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）で行う治療である。