側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。