「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。