整体とは日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようである。
今、世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントし、身体機能を自然回復させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。