整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることにより、体の不調を治す施術。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体では定められたやり方はなく治療する人によってすることは違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手足を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。