日本語一般には、この病態は、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断されることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた椎骨を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い施術をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をしてひどくなることがあるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありえません。