整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法に対して用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）して、体の不調を回復しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく治療する人によって治療する事は異なる。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手による手技(矯正器具を使うことも）でする治療である。