整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療方法全般に使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法であります。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントして、病気を治癒させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく治療する人によって治療する事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。