側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。