「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。