「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。