「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。