側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。