整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）に使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法です。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」して、疾病を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には定められた方法は無く、施術する人によって施術する事は異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手足を使用した技(矯正器具を使う場合も）でする施術です。