整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また体を整える療法全般に対して用いられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」して、病気を回復させていこうとする治療方法。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まった方法は無く、施術する人によりすることは違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手による技術（道具を使う場合も）でする治療である。