整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整（アジャストメント）して、身体の不調を改善しようとする療法。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体には定められた手順は無く、施術する人によって施術する事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）でする施術である。