整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法にもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることにより、病気を治す施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定まったやり方は無く施術する人によって行うことは違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家が、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足による技術（道具を使う場合も）でする施術である。