側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。