一般には、この状況は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に痛みを発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなる事があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な施術をおこなうことはありません。