整体は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法全てに対して使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストし、身体の不調を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。