側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。