整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える治療方法の多くに対して用いられる。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、米国で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストして、病気を治そうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定まった手順は無く治療する人によりすることは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）でする治療である。