側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。