一般には、この状態は、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなる事があります。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな場合も強い矯正をおこなうことはない。