側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。