整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法全般に対してもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の症状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することにより、身体機能を改善していこうというものです。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。