整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術方法全般に使用される言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することによって、疾病を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、やる人によって施術することは違う。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使った手技(矯正器具を使うことも）で行う治療である。