整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」し、身体の不調を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体にはお決まりのやり方は無く、施術する人によりする事は違います。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする治療です。