側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をした為に発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。