整体とは日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）することで、身体機能を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く人によって理解・解釈は違います。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使用した矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術です。