「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたために発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。