整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える治療方法全般に対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることで、体を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。