「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。