一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を修正します。微妙な関節の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、痛みが瞬時に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な調整をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術を行い悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な調整を行うことはない。