いっぱんに、この病態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。微妙な関節の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、痛みがあっという間に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い施術をして悪くなる場合があるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な調整をおこなうことはありません。