「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。