整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える療法全般に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法である。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストし、体を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなく行う人によってすることは異なる。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。