「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。