整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）にもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストして、体の不調を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法は無く行う人によってすることは違います。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正でする治療である。