いっぱんに、この状況は、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な関節のズレでも腰に痛みを発することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な施術をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪化する事があるようです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはない。