整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することにより、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決まった手順はなく施術する人によって行う事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した技術(矯正器具を使う場合も）でする治療である。