整体は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することによって、体を回復しようとする治療方法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく人により治療する事は異なる。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した技術（道具を使う場合も）で行う治療です。