一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。微妙な脊椎の異常でも腰に激痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みがあっという間に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなることがある。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な調整をおこなうことはない。