「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。