整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くについて使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」することによって、病態を治そうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、治療する人によって理解・解釈は違う。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手による矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。