いっぱんに、この状態は、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた関節を修正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みがあっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなることがあるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も強烈な治療を行うことはありえません。