「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。