側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。