整体は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術全てに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整（アジャストメント）することにより、体の不調を治癒させようとする施術方法。オステオパシーは、体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法はなく行う人によって治療することは違う。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使用した技（道具を使うことも）でする施術である。